卡里克在用人上有个颇为有趣的特点：他极少调整首发阵容，七场比赛仅更换过三次首发，其中两次还是因伤病被迫做出的调整。但唯独在左边锋位置上，他的安排显得格外“灵活”。短短七场比赛，卡里克已启用过五名不同的左边锋人选：多尔古、库尼亚、布鲁诺·费尔南德斯、姆贝莫和迪亚洛。效果出人意料地不错。多尔古在对阵曼城与阿森纳的比赛中均取得进球；姆贝莫和布鲁诺·费尔南德斯在对阵热刺时名义上也司职左边锋，且两人都有进球入账；库尼亚则在上周对阵埃弗顿的绝杀球和周日对阵水晶宫的扳平球中发挥了关键作用（尽管方式较为间接）。但这些球员有一个共同之处：他们都并非正牌左边锋。对B费尔南德斯和姆贝莫而言，左边锋甚至可能不是他们第二顺位的理想位置。卡里克依靠这些“客串球员”，确实让曼联近期的表现相当不错。回想当年卡里克刚加盟曼联时，队中有瑞恩·吉格斯这位传奇边锋——他在边路征战了963场比赛。可以说，曼联曾是一支被边锋定义的俱乐部。然而如今，球队的阵容配置却显得极度失衡。看看当前的人员配置：阿马德和姆贝莫更倾向于踢右边锋；库尼亚、B费尔南德斯和芒特三人的首选位置其实是10号位。说白了，队中几乎没有球员真心愿意或最适合踢左路。库尼亚和芒特更习惯向“左肋部”内切，而非死守边线。多尔古虽然能踢左路，但他当初是作为翼卫引进的，若球队采用四后卫体系，他更适合担任左后卫。这其实是阿莫林留下的一个棘手烂摊子。这位葡萄牙教练接手时，球队阵容完全不匹配他的战术；而他坚持使用的3-4-3阵型，又导致如今的阵容配置让任何继任者都感到棘手。这并非卡里克一人的问题。无论下一任主帅是谁（是否由卡里克接任另当别论），无论其偏好4-2-3-1、4-3-3还是4-4-2阵型，大概率都需要引进一名正经的左边锋。卡里克对此倒是看得很开：“你总得考虑球队和阵容的平衡，以保持最大的灵活性，这确实是我们需要关注的点。”他并未抱怨现有阵容，“但我认为我们依然极具威胁，也相信能填补这个空缺。我们有球员能胜任这个位置，目前这不算大问题。”数据和关键贡献或许能掩盖问题，但比赛内容是无法骗人的。曼联在左路缺乏宽度，缺少真正的边锋。周日对阵水晶宫的上半场如此，前一周对阵埃弗顿的比赛也是如此。库尼亚让曼联的进攻变得过于狭窄，他很少主动冲击对方右后卫的外侧。卡里克表示：“马特乌斯（库尼亚）在这个位置上制造了不少麻烦，甚至是大麻烦，无论他在边路活动还是内切都有高光表现。”目前，他只是在几个“不完美的选项”中反复切换。“我们总是在构想理想的场景：球员之间的搭配、化学反应以及场上的适配度。我们锋线有不少好选择，可以在比赛中做出调整——事实上我们也经常这么做，有时是小调整，有时是大变动。当然，当马特乌斯拉边进行一对一时，他确实很难被防住。”卡里克坚持说道。库尼亚的对角线传球助攻塞斯科打入绝杀埃弗顿的进球；他在左肋部的突破也为曼联赢得了对阵水晶宫的点球，并导致对方球员拉克鲁瓦染红离场。然而，如果曼联有一名能套边助攻的左后卫，库尼亚喜欢内切的习惯或许就不会显得那么突兀。可惜，唯一合适的人选多尔古受伤了。卢克肖已年过三十，出现在进攻三区的次数越来越少。当他被换下、马兹拉维登场后，场上几乎全是右脚将。诚然，阿莫林接手时的两位顶级边锋选项——加纳乔和拉什福德——也都是右脚将，但他们当时都渴望踢左路。如今两人都已离队：加纳乔转会切尔西，拉什福德则去了巴萨。两人的离队各有原因，不能全怪阿莫林，但这位葡萄牙教练当时确实急于将他们送走。加纳乔在斯坦福桥尚未完全兑现天赋，而拉什福德曾为曼联打入138球，是球队的功臣。他在老特拉福德最后18个月的低迷表现，不应让人忘记他此前的辉煌岁月。加纳乔算是被“贱卖”了，而拉什福德若巴萨激活3000万欧元的买断条款，也算是卖得便宜了。这个价格标签这一信息很有参考价值，尤其是考虑到加纳乔的转会费达到了4000万英镑。相比之下，曼联为库尼亚支付了6250万英镑，为姆贝莫的报价则不低于6500万英镑。这些数据或许能让我们对“引进一名专业左边锋所需的成本”有更清晰的认知。今年夏天，曼联本就计划投入巨资重建中场，如今可能还得额外再支出一笔巨款。毕竟，尽管曼联目前依靠球员客串左路尚能勉强应对，但要想在下赛季全程都维持这种“凑合用”的状态，难度无疑会大得多。